三大运营商中，中国移动蓄势已久，各个省市在发牌后陆续启动4G服务；中国电信的4G集采虽然稍晚但效率非常高，不到2个月完成了无线主设备和天线的招标，4G宣传也来势汹汹。唯有中国联通十分淡定，直到12月份才悄然启动4G集采，并将最快在明年一季度完成招标。
5万基站
12月6日，中国联通在招标网上发布公告，宣布启动TD-LTE无线主设备采购资格预审和LTE-FDD实验网无线主设备采购资格预审。据知情人士透露，日前招标已经开始，总共约5万个基站，其中LTE-FDD制式4万个，TD-LTE制式1万个。
“中国电信4G基站首期招标FDD:TDD为7:3,中国联通这一比例为8:2,显示联通会以FDD作为4G建网的主导。”知情人士透露，“最快在2014年第一季度完成招标。”
据C114此前报道，今年10月份，中国联通完成了各省分公司的LTE建设规模上报公司：计划采购LTE基站5.2万个，其中TD-LTE基站1万个，LTE-FDD基站3.4万个，LTE-FDD室内站8000个。本次集采数量与此前的报道基本相符。
其他两大运营商中国移动2013年年中启动TD-LTE基站招标，总数达20.7万个；中国电信8月底启动招标并在10月份完成，基站总数约6万个。相比起来，中国联通招标的时间最晚，数量也最少，很明显处于相对被动的态势。
3G为主
2014年的网络建设规划，中国移动毫无疑问将以TD-LTE为主导。按照规划，2013年中国移动TD-LTE投资达417亿元。在2013中国移动全球合作伙伴大会上，中国移动透露，到明年底，4G基站总数将达50万个，覆盖扩大到340个城市，销售1亿部手机终端。根据这个目标，可以测算出明年4G投资将超过600亿元。
中国电信在下半年改变资本开支计划，将原本用于3G网络建设的50亿元投向4G，全年4G网络投资在100亿元左右。知情人士透露，4G是明年中国电信主要资本开支。“中国电信的存量基站较少，且从800MHz到1.8GHz的4G频段跨度很大，建设任务很重，明年会拿出大约400亿元左右投资4G网络系统侧的建设。”
而中国联通虽然开启了4G招标，但明年的投资主力，仍然是3G WCDMA。“虽然明年受4G投资的影响，3G投资比例会下降，但金额预计仍将和今年持平。联通的4G频段最合适，分布在900MHz和2.1GHz频段，可以从3G到4G实现平滑升级，投资压力相对较小，预计明年联通4G投资100多亿元。”
相关消息透露，中国移动计划未来4年建设80万个4G基站，总量将达到100万个；中国电信计划未来4年建设的基站总数将达到60万个。唯有中国联通的4G建设计划仍然成迷。从目前来看，中国联通今后在4G时代仍将借重3G时代的网络优势，应对中国移动和中国电信的竞争。